Recuerdo que en mis épocas de adolescente mi padre se preocupaba por el uso que le daba a Internet. Vivía repitiéndome: “mirá que no todo de lo que se dice en Internet es necesariamente real”. Excelente consejo, mi viejo tenía razón pero… ahora es él quien me manda cadenas de mails truchas y se excusa con el primer argumento que le da efectividad al rumor: “me lo mandó fulano” perdiendo de vista que a ese fulano se lo mando otro tal mengano que también conoce bien. Y sin analizar que cuando él mismo lo reenvíe otro va a descontar su veracidad porque le tiene confianza a mi padre.

Esa es la razón primordial por la que los rumores, leyendas urbanas, mitos, etc han sido eficaces a lo largo de toda la historia, he incluso han sobrevivido  a las nuevas tecnologías.

El rumor es un fenómeno social que nació con distintos objetivos. Históricamente se han utilizado para crear conciencia (a veces pánico) sobre alguna problemática real (como el tráfico de órganos, el sida, los robos, etc), o para desprestigiar a personas, sociedades, empresas, etc.

Internet facilita el circuito de divulgación de rumores. A menudo recibimos infinidad de ellos en nuestras casillas de correo. Son conocidos como “forwards” y contienen historias que operan de la misma manera que las leyendas urbanas: incluyen información falsa que tranquilamente podría ser real; al reenviarlo nos llega de alguien a quien conocemos por lo que pensamos que debe ser cierto; generalmente causan temor y ponen en alerta; se utilizan datos concretos (fechas, lugares y hasta la firma de profesionales); y tratan problemáticas sociales que al público le interesa. Y como hecho destacable, apelan a la moral del lector, por lo que muchas veces optamos por reenviarlo “… por las dudas…”.

Como “la red de redes” permite cierto anonimato y la rápida circulación de información, se acrecienta la divulgación de esta clase de historias que han existido desde los tiempos más remotos. Es un fenómeno que no tiene fin y que muchas veces engatusa hasta a los medios de comunicación.

Aunque los hoaxes o bulos informáticos suelen tener también otros propósitos. Algunas personas que crean bulo pretenden captar direcciones de correo (para mandar correo masivo, virus, mensajes con suplantación de identidad o más bulo a gran escala); engañar al destinatario para que revele su contraseña o acepte un archivo de malware; o confundir o manipular a la opinión pública de la sociedad

A estos mensajes se los puede categorizar de la siguiente manera:

- Alertas sobre virus incurables
- Mensajes de temática religiosa
- Cadenas de solidaridad
- Cadenas de la suerte
- Leyendas urbanas
- Métodos para hacerse millonario
- Regalos de grandes compañías
- Mensajes tomando el pelo a la gente que envía hoaxes

Algunos detalles sobre los hoaxes (http://www.rompecadenas.com.ar/hoaxes.htm)

Características        

•          No tienen firma.

•          Algunos invocan los nombres de grandes compañías.

•          Piden al receptor que lo envíe a todos sus contactos.

•          Te amenazan con grandes desgracias si no lo reenviás.

Objetivos

•          Conseguir direcciones de mail.

•          Congestionar los servidores.

•          Alimentar el ego del autor.

Consecuencias

•          Hacen perder tiempo y dinero al receptor.

•          Congestionan los servidores.

•          Nos llenan de publicidad y basura.

•          Hacen perder valor a cadenas creadas por gente que realmente lo necesita.

Pero es también Internet lo que nos permite desenmascarar estos relatos, ya que nos aporta las herramientas necesarias para una rápida investigación. Por ejemplo:

Recibí este mail en mi correo:
http://blogs.clarin.com/mixsel/2009/11/12/me-llego-mail-como-urgente-verdad-


Busqué el nombre de esta licenciada en Google y encontré esta otra versión:
http://lostresdeleyenda.blogspot.com/2009/05/alguna-vez-has-filosofado-sobre-lo-q.html

Existen páginas dedicadas a este tema. En la web www.rompecadenas.com.ar se puede encontrar información interesante y un listado con las cadenas de mails falsas más divulgadas por Internet.