El "Día de San Valentín" o "Día de los Enamorados" (en nuestro país), se festeja de diferentes maneras a lo largo del mundo. En la parte Norte de América, más específicamente en Estados Unidos y Canadá, los niños reparten entre sus amigos tarjetas con saludos amistosos, a estas tarjetas la llaman "valentines". En Europa en cambio, las mujeres italianas y las inglesas siguen un viejo ritual de levantarse antes del amanecer y pararse frente a la ventana, esperando a que pase el primer hombre; quien, según esta tradición, se casará con ella ese mismo año. William Shakespeare, el dramaturgo inglés, hace alusión a esta creencia en Hamlet (1603). En Dinamarca las personas se regalan (con sus amigos) flores blancas. Los hombres les envían a las mujeres cartas con rimas pero sin remitente, solo las marcan con puntos (uno por cada letra de su nombre) y si la destinataria adivina quien se la envió, el caballero debe regalarle un huevo de Pascua.

En Argentina, en cambio, el festejo está reservado a aquellas personas que están en pareja o que tratan de conquistar o recuperar a un amor. La venta de flores, chocolates, peluches, tarjetas, etc asciende considerablemente, para alegría de los comerciantes. Los servicios de telefonía celular fallan por la gran demanda de llamados y mensajes de textos que se realizan ese día (como en el del amigo). Y los diarios que publican declaraciones amorosas crecen en volumen y "vuelan" de los kioskos. Pero no todo es netamente comercial, las plazas y los paseos se llenan de "tortolitos", los bares se decoran especialmente y hasta los albergues transitorios publican diferentes ofertas.

Contrariamente a lo que muchos podemos pensar, esta fiesta no es actual, sino que se remonta unos siglos de la era A de C. y su origen es confuso. La Iglesia Cristiana reconoce a dos santos con el nombre de Valentín. Algunos detractores sostienen que esta fiesta se basa en la antigua celebración de la Lupercalia. Y para otros expertos esta fecha se escogió porque es el día en el que las aves eligen su pareja (antes de 1582 se utilizaba otro calendario y este día caía el 24 de febrero, hoy 14).

Entrando en la historia católica hubo dos santos llamados Valentín. Uno de ellos se sitúa en el año  200 a.C.. En ese entonces el  emperador Claudio II prohibió el casamiento de los hombres jóvenes, ya que consideraba que los soldados solteros eran "más rendidores". Pero un sacerdote llamado Valentín desobedeció esta orden y casaba en secreto a muchos jóvenes. Finalmente este fue apresado. Y antes de ser ejecutado (cuenta la leyenda) le devolvió la vista a la hija de uno de sus carceleros, que terminó volviéndose al catolicismo junto con toda su familia (recordemos que en aquella época esta religión era perseguida y de ahí que surgen en ella muchos de los mártires y santos cristianos). También se comenta que casi logra convencer al mismísimo emperador que, persuadido por el ejército, finalmente toma la decisión de que ejecuten al sacerdote el 14 de Febrero de 270 a.C. El Papa Gelasio I decreta esa fecha como el Día de San Valentín en el año 496 d. C.

Otra leyenda cuenta que, en la antigüedad, la mortalidad infantil era muy elevada. Cuando las mujeres no podían tener hijos o tenían pocos se las consideraba malditas y se sometían a ritos religiosos para asegurarse la fertilidad. Por eso el 15 de febrero se realizaba una celebración llamada Lupercalia. La misma consistía en el sacrificio de algunos animales, con los cuales luego se hacían correas ensangrentadas y un sacerdote recorría la multitud golpeándola con el "látigo". Se decía que, quienes habían sido golpeados recuperaban la fertilidad. Luego del ritual quienes querían tener un hijo corrían a sus hogares a concebirlos. Por ello esta celebración estaba relacionada con el amor y el sexo. Se dice que en el año 494 el Papa Gelasio I prohíbe estas fiestas paganas pero que, lejos de suspenderse, pasan a celebrarse (de forma encubierta, claro está) un día antes, fecha en la que se recuerda a San Valentín, un santo muy popular en ese momento. Seguramente el actual "Día de San Valentín" sea un poco la mezcla de estas tres leyendas (la del santo, la fiesta pagana y la elección de las aves).

El amor de una pareja es como un niño recién nacido al que hay que cuidarlo, conocerlo, respetarlo, educarlo y (por sobre todas las cosas) alimentarlo día a día. Pero las obligaciones diarias, las preocupaciones económicas, el cansancio o stress, la falta de comunicación o simplemente la creencia de que el otro siempre sabe lo que sentimos, hacen que muchas veces descuidemos la alimentación de ese amor. Es bueno, entonces, encontrar un día como excusa para decirle a nuestro amado/a lo que sentimos. "Te amo, te quiero, te extraño, sos mi luz, mi sol, me quiero casar con vos...etc, etc, etc" ¡que hermoso suenan en la voz de esa personita que tanto amamos!. Que este ¡Día de San Valentín todos lo hayan disfrutado!