Desde hace varios años los proyectos de un torneo federal sobrevolaban los despachos de la calle Viamonte. Pero la situación no era la misma, porque la televisión jugaba un papel fundamental en todas las decisiones de la AFA. Y un torneo de esa envergadura podría generar demasiado gasto y de pobre atractivo comercial. Claro que la perspectiva cambió con la ruptura con TyC Sports y todos los viejos papeles se volvieron a revisar, hasta que el 18 de mayo de 2011 se presentó oficialmente el proyecto.

Como antecedente, la Copa Argentina tuvo tan solo dos ediciones, pero con una sola consagración. En 1969, la edición comprendía a 32 equipos, conformados por los conjuntos de Primera División que no jugaban la Copa Libertadores mas el campeón de la Primera B e invitados de las ligas regionales del interior del país. Ese año el título quedó para Boca Juniors que en la final venció a Atlanta. Luego en 1970 las instancias finales no llegaron a desarrollarse y la copia de la Copa del Rey o la FA Cup quedó trunca.

Para esta edición fueron 186 los equipos que la disputarán. La primera eliminatoria empezó el 31 de agosto con los equipos de Primera D. A un solo partido y en caso de empate definición por punto de penal. Se abrió con un agrio empate en cero entre Atlas y Claypole en donde el visitante se quedó con la llave en los penales. Desde entonces, y con el avance del torneo se encontraron distintos partidos que levantaron suspiros en los simpatizantes de equipos chicos: Belgrano vs Sacachispas, Excursionistas vs Huracán, Racing vs El Porvenir, Patronato vs Newell’s, Quilmes vs Deportivos Riestra, Atlético Policial vs Instituto.

Lo improvisado parece ser lo que domina el desarrollo de la Copa. Los partidos iniciales del torneo no fueron televisados y carecieron de espacio en los principales medios. La organización determinó que los 32avos de final se realicen en determinadas sedes, siendo las mas importantes Chaco, Salta, San Juan y Catamarca, perjudicando a los hinchas de los equipos más chicos para asistir a esos históricos encuentros. Incluso los primeros partidos de esa instancia ni siquiera fueron transmitidos por televisión. Luego de varias editoriales fustigando al poco decoro sobre la real importancia del torneo, se decidió transmitir un buen porcentaje de encuentros a la semana siguiente.

En la Argentina existen cerca de 3000 clubes de fútbol. La primera categoría cuenta con sólo 20 equipos, cuyo mayor porcentaje es representado por Capital Federal y alrededores. Hubo 16 conjuntos que se consagraron en la primera división del fútbol argentino en donde solamente dos son de afuera de la provincia de Buenos Aires: Newells y Rosario Central. En 82 temporadas los trofeos solo tocaron dos provincias.

La Copa Argentina tiene como fundamento federalizar el fútbol a lo largo de todo el país. Equipos con pequeños presupuestos tengan la posibilidad medianamente accesible de enfrentar a los equipos históricos del fútbol nacional. Jugadores que a través de la televisación de los encuentros puedan ganarse un lugar más importante en el país o en el exterior. Importantes ingresos económicos para los clubes más humildes y la posibilidad de acceder a un torneo internacional en franco ascenso como la Copa Sudamericana.

Detrás quedaron los viejos roces de agosto en donde se barajó la posibilidad de hacer un mega torneo con 38 equipos y evitar el descenso de River. Pero desde entonces se tomó real importancia de fomentar el fútbol en cada rincón del país. Grandes cracks han pisado potreros muy lejos de Capital Federal y la TV que nunca pudieron llegar a consagrarse. La historia podría ser distinta con la federalización del fútbol.